Avant tout, il faut veiller à ce qu'il soit en forme : évitez la baignade avec bébé s'il est malade, fatigué ou grognon. Ensuite, choisissez bien le moment : un bébé repu ou en pleine digestion ne sera pas à l'aise dans l'eau. Mieux vaut attendre un moment calme de la journée, en dehors des pics de chaleur si vous êtes en extérieur.

Côté équipement, pensez à équiper bébé d'une couche adaptée à la baignade. En effet, les couches classiques et parfois même les couches piscine gonflent au contact de l'eau, ce qui est vraiment inconfortable pour bébé. Privilégiez plutôt des couches de piscine lavables qui retiendront juste les selles de bébé. Et bien sûr, on teste toujours la température de l'eau : entre 32 et 34°C à partir de 4 mois, un peu moins pour les enfants plus grands et habitués. Si votre bébé a moins de 4 mois, la température idéale se situe entre 35 et 37 degrés, ce qui est presque impossible à avoir en piscine. Cependant, vous pouvez parfaitement baigner bébé dans une bassine dans le jardin pour lui faire découvrir les plaisirs de l'eau. 

Enfin, prenez votre temps en entrant dans l'eau avec lui, surtout si la différence entre la température de l'air et celle de l'eau est importante. Mouillez sa nuque, ses bras et ses jambes en douceur. S'il semble ne pas apprécier, ne le forcez pas et reportez la baignade à plus tard.  

La première fois, quelques minutes dans l'eau suffisent. Ce qui compte, c'est la qualité de l'expérience, pas sa durée. Et même les fois suivantes, quelques minutes dans l'eau suffisent largement pour un tout-petit.

Parce que l'eau est un environnement naturel pour eux : ils y ont baigné pendant toute la grossesse. Et plus on les familiarise tôt, plus ils gardent cette aisance instinctive. Ça les aide à développer leur motricité, leur confiance en eux, leur bien-être corporel… On ne cherche pas à en faire des nageurs à 6 mois mais à ce qu'ils soient détendus dans l'eau, sans stress. Certains réflexes archaïques (le réflexe natatoire par exemple qui permet à bébé de bloquer sa respiration naturellement quand il est dans l'eau) peuvent ainsi évoluer en habitudes. Et commencer tôt, c'est aussi éviter qu'il ne développe des peurs.

Le risque majeur, c'est la noyade et elle est souvent silencieuse. En quelques secondes, un bébé peut glisser et se retrouver sous l'eau, même s'il n'y a que 10 ou 20 cm de profondeur. Ça peut aller très, très vite. Il y a aussi les coups de chaleur, les hydrocutions, les paniques si l'enfant n'est pas préparé. Tous ces risques peuvent être anticipés et c'est justement pour ça que la prévention est essentielle.

Avant tout, la surveillance active et constante. On ne quitte jamais un bébé des yeux, même avec des brassards. Un flotteur peut se percer, se dégonfler ou même faire basculer l'enfant. Je recommande vraiment de désigner une personne responsable de la surveillance avec un repère visuel, un chouchou, une casquette… Et quand on passe le relais, on transmet aussi cet objet. Il y a également une autre une règle très utile : la règle des 10/20. On pose les yeux sur l'enfant au moins toutes les 10 secondes et on est capable d'intervenir en moins de 20 secondes.

Il faut aussi choisir un endroit de baignade avec bébé calme, peu profond, ombragé si possible. Bébé doit être bien reposé, hydraté, protégé du soleil (avec chapeau, lunettes, crème solaire, lycra anti-UV…). Et inutile de chercher à en faire trop : ce qu'il lui faut, c’est uniquement votre présence et des jeux doux pour découvrir l'eau à son rythme.

Oui, il y a eu plusieurs études sur la visibilité des couleurs dans l'eau, notamment en piscine, mer ou lac. Les couleurs fluo, rose, orange, jaune, vert, sont beaucoup plus visibles que les pastels, le blanc ou le bleu, qui se fondent facilement dans l'eau. Il ne faut pas hésiter à choisir un maillot très coloré pour son enfant : c'est un vrai plus pour le repérer rapidement en cas de problème.

Il faut garder en tête qu'aucun équipement ne remplace la vigilance d'un adulte lors des baignades avec bébé. Cela dit, dans certaines situations, si vous êtes en mer avec des vagues, en kayak ou si vous devez gérer plusieurs enfants, les brassards peuvent être utiles. Pour les bébés de moins de 2 ans, une bouée avec entrejambe est adaptée, sous surveillance constante. Après 2 ans, les brassards avec bandeau qui relie les deux bras à l’avant sont très bien car ils tiennent mieux.

Je déconseille les maillots avec flotteurs ou les gilets, sauf dans le cadre d’activités précises comme le kayak (le gilet ayant une capuche qui aide à se retourner sur le dos). Sinon, ces équipements peuvent faire basculer l'enfant sur le ventre, ce qui peut être dangereux s'il ne sait pas se remettre droit.

Il faut intervenir immédiatement mais sans crier ni paniquer. L'idéal est de ne pas le sortir précipitamment mais de le garder contre soi dans l'eau, de lui laisser le temps de tousser (ce qui est bon signe) et de le réconforter sans précipitation. On peut le mettre en position semi-assise pour faciliter sa respiration puis reprendre une petite activité douce pour qu'il termine sur une note positive.

Mais si vous voyez qu'il a du mal à respirer, qu'il est fatigué, qu'il a une respiration sifflante, des narines qui s'ouvrent fort ou un creusement au niveau du sternum ou du ventre, même quelques heures plus tard… ce sont des signes de détresse respiratoire. Dans ce cas, on appelle le 15 ou on va aux urgences en précisant ce qu'il s'est passé. 

Oui, clairement. Plus l'enfant comprend son corps dans l'eau, plus il est conscient de ses limites, plus il est sécurisé. Il va apprendre à se retourner, à se raccrocher au bord, à nager sur le dos ou sur le ventre et va ainsi construire une vraie autonomie aquatique.

Et pour les parents, c'est aussi rassurant de savoir quoi faire, comment réagir. C'est une prévention active, bien plus efficace que de simplement compter sur des brassards. C'est un cadeau qu'on fait à son enfant, pour sa sécurité et son bien-être dans l'eau et ce, pour toute la vie.

Ralentir. Se rendre pleinement disponible. Laisser de côté son téléphone, ses obligations, sa to-do list et vivre ce moment comme une bulle de connexion avec son enfant. Il n'y a rien à réussir, rien à prouver, juste être ensemble, dans l'eau, en sécurité et savourer. L'eau est un espace magnifique pour tisser du lien et créer des souvenirs avec son enfant.

Pour en savoir plus, retrouvez Emeline sur son site internet : lesbebesnageurs.com ou sur son compte instagram : @bebesnageurs

Crédit photo : © Emeline Riffier