Allaiter quand il fait chaud : ce qu'il faut savoir

C'est souvent la première chose qui interpelle les mamans en été : bébé qui semblait avoir trouvé un rythme se met à réclamer le sein toutes les heures, voire plus. Avant d'y voir un signe de manque de lait, rassurez-vous : c'est une réaction tout à fait normale.

Quand la température monte, votre bébé a soif. Et comme il ne peut pas vous le dire autrement, il vous demande le sein. Ce que vous observez alors, c'est souvent des tétées courtes et rapprochées, qui lui permettent de s'hydrater en buvant le lait de début de tétée, plus aqueux et riche en sels minéraux.

Votre corps, lui, s'adapte en temps réel. Plus bébé tète, plus votre production s'ajuste à ses besoins. Le rythme peut sembler épuisant, surtout quand il fait chaud, mais il est exactement ce dont votre bébé a besoin.

C'est la question qui revient le plus souvent, et elle est légitime. On entend tellement de choses contradictoires...

La réponse dépend de là où en est votre bébé dans son alimentation.

• Si votre bébé est encore exclusivement allaité, le lait maternel suffit à couvrir ses besoins, même par forte chaleur. Le lait de début de tétée est particulièrement aqueux et riche en sels minéraux, qui aident l'organisme à retenir l'eau (quelque chose qu'un simple biberon d'eau ne peut pas faire). Lui donner de l'eau en plus risque surtout de remplir son petit estomac sans lui apporter les nutriments dont il a besoin, et de le faire passer à côté d'une tétée. C'est ce que confirme la La Leche League France, qui accompagne les familles allaitantes depuis des décennies.

• Si votre bébé est en cours de diversification (entre 4 et 6 mois environ, selon les recommandations de votre pédiatre), vous pouvez commencer à lui proposer quelques gorgées d'eau à la tasse en accompagnement de ses repas solides. Le sein reste sa boisson principale, mais un peu d'eau fraîche ne pose aucun problème à ce stade.

• Si votre bébé est bien diversifié (après 6 mois), l'eau s'intègre naturellement à ses repas. Vous pouvez lui en proposer plus librement en période de chaleur, toujours en complément du sein.

Pour évaluer l'hydratation de votre bébé, le meilleur indicateur, c'est sa couche.

Tant que bébé produit autant d'urine que d'habitude, des couches bien mouillées et régulières, c'est qu'il est suffisamment hydraté. En période de chaleur, les urines peuvent être légèrement plus concentrées (plus jaunes) : c'est normal si cela reste modéré. Si vous proposez davantage le sein, elles devraient rapidement redevenir plus claires.

Autres signes qui rassurent : bébé est éveillé, réactif, souriant entre les tétées, sa peau est souple, ses lèvres sont humides.

Même avec un allaitement qui roule bien, la vigilance reste de mise quand les températures sont élevées. Certains signes indiquent une déshydratation et nécessitent de consulter rapidement, sans attendre :

• La fontanelle (le "creux" sur le dessus du crâne) est enfoncée.

• Les yeux sont cernés, creusés.

• L'intérieur des joues est sec.

• En pinçant légèrement la peau du ventre, le pli cutané ne s'efface pas immédiatement.

• Bébé est moins réactif que d'habitude, plus difficile à réveiller.

• Les couches sont nettement moins mouillées sur plusieurs heures.

Si vous observez un ou plusieurs de ces signes, n'attendez pas : rendez-vous aux urgences pédiatriques ou appelez le 15. La déshydratation chez le nourrisson peut évoluer très rapidement.

Ne vous fiez pas à l'horloge. En période de chaleur, vous pouvez proposer le sein toutes les 30 à 45 minutes si vous le sentez, sans attendre que bébé le réclame activement.

Le contact peau à peau prolongé peut devenir inconfortable quand il fait chaud, pour vous comme pour bébé. Quelques astuces qui changent la vie :

• Allaitez allongée sur le côté (moins de surface de contact).

• Placez un gant de toilette légèrement humide entre vous.

• Optez pour des vêtements en coton fin à ouverture facile.

C'est peut-être la chose la plus simple et la plus souvent oubliée. Votre lait est composé à plus de 80 % d'eau. En période de chaleur, votre corps a besoin de davantage d'eau pour maintenir cette production. Gardez une bouteille à portée de main pendant les tétées, buvez avant d'avoir soif. Les fruits d'été (pastèque, concombre, tomate) sont aussi d'excellents alliés.

Un bain tiède le soir (35/36 degrés), un gant humide sur le front, un brumisateur doux, une pièce ventilée avec les volets fermés dans la journée... Ces gestes simples aident votre bébé à mieux réguler sa température, et rendent les tétées plus confortables pour tout le monde.

Le contact peau contre peau peut vite devenir étouffant quand les températures grimpent. Pendant la tétée, n'hésitez pas à déshabiller bébé au maximum : une simple couche suffit largement. Il sera plus à l'aise, et vous aussi.

Une crainte fréquente en été : "Je transpire plus, je bois moins, est-ce que mon lait va se tarir ?" Là aussi, quelques réassurances s'imposent.

La chaleur en elle-même ne fait pas baisser la lactation. Ce qui peut l'affecter, c'est la déshydratation de la maman ou des tétées moins fréquentes. Tant que vous buvez suffisamment et que bébé tète à la demande, votre production s'adapte à ses besoins. Si vous avez l'impression que votre lait "change" ou est "différent", c'est probablement vrai : il peut paraître plus clair en période de chaleur, ce qui signifie qu'il est plus aqueux, exactement ce dont bébé a besoin pour se désaltérer.

• La Leche League International (LLLI) - Allaitement et fortes chaleurs.
• La Maison des Maternelles - Quelles précautions prendre pour allaiter avec la chaleur pendant l'été ? / Allaiter quand il fait chaud.